Reisverslag Thailand
Sawasdee: Ik groet U, breng hierbij mijn beide handen tesamen en buig mijn hoofd voor U. Zo begroeten de Thaise mensen elkaar. De jongere neemt het initiatief naar de oudere toe. Probeer vooral eens iemand te begroeten als ze met hun handen vol staan en deze niet tesamen kunnen brengen om U terug te groeten.
Ik heb een rondreis van 2 weken gedaan in Thailand van Bangkok naar het noorden van Thailand. Eventjes zelfs de grens overgestoken naar Laos. Met de nachttrein terug van het noorden van Thailand naar Bangkok en nadien heb ik nog een strandvakantie gehad van 2 dagen in Pattaya. Deze rondreis heb ik gedaan met Jetair. In totaal waren we met een groep van 12 mensen. Het was een zeer goede en aangename groep en we hebben veel plezier kunnen maken.
In Bangkok viel het drukke verkeer op en sommige mensen die een mondmasker droegen tegen de vervuiling in de stad. Vooral de politiemensen die er de ganse dag het verkeer aan het regelen waren. Men noemt deze politiemensen de “Michael Jacksons” van Thailand vanwege hun hoge laarzen, witte handschoenen en mondmasker. In Bangkok zijn we begonnen met een bezoek aan de Chinese wijk en hun markt met Chinese specerijen.
In Thailand is er een enorm respect voor de koning, boeddha en de ouders. Je kan op elke hoek van de straat over gans Thailand, een vlag van Thailand zien en een gele vlag met een symbool van het koningshuis. Veel mensen dragen daar overwegend gele kledij. Ook zie je op verschillende plaatsen in de straat een grote foto van de koning. Zelfs zijn er foto’s bij toen hij nog jong was. De bevolking luistert en doet alles wat de koning zegt. Als de eerste minister iets wil uitvoeren moet hij dat bespreken met de koning. Stel je voor hier in Belgie dat we op elke hoek van de straat een foto van koning Albert zien en dat we zouden luisteren en alles doen wat hij zegt tijdens zijn kerstboodschappen. In Thailand zou men de koning nog meer macht willen geven, terwijl men in Belgie elke nog bestaande macht wil wegnemen bij de koning. De koning in Belgie moet zelfs opletten dat hij niet iets zegt over politieke onderwerpen in het openbaar.
Tijdens mijn verblijf moest de koning een medische operatie ondergaan. Gans het land zag er geel uit op de dag van de medische operatie. Het ganse land leefde mee met de koning. Ik heb toen ook maar mijn gele polo aangetrokken die dag.
De Thaise mensen gebruiken als uitdrukking om naar het WC te gaan: We gaan naar het konijnenhok. De mannen gaan er konijnen schieten en de vrouwen bloemen plukken.
In Bangkok ben ik ook in het hoogste gebouw van de stad geweest en heb ik kunnen dineren met een mooi uitzicht op Bangkok by night. Vroeger waren de straten uit water. Het vervoermiddel was de boot. Den facteur komt dan met de boot uw post brengen. De bankier komt ook per boot naar uw huis toegevaren om uw geld af te halen. Deze waterwegen met huizen langs beide kanten noemen ze de “klongs”. Ook hebben we een boottocht gedaan op de Chao Praya, dit is de hoofdrivier die door Bangkok stroomt. In Bangkok hebben we ook een bezoek gebracht aan het koninklijke paleis. Hier kun je de kunst bewonderen van de verschillende Thaise tempels en gebouwen, de wandtekeningen en de restauratie hiervan. De paleiswachten heb ik niet aan het lachen kunnen brengen, die bleven onbeweeglijk en stokstijf staan met het geweer in de hand.
Ook heb ik mij ingeschreven voor de groene gordel of de jungle route per fiets in Bangkok. Hier heb ik kunnen fietsen in een groene omgeving tussen oa palmbomen en bananenbomen. Wel smalle fietspaden in de jungle en scherpe bochten van 90 graden. Wel opletten in de bochten dat je niet de jungle infietst!
Verder heb ik daar ook een crematieoven in open lucht gezien. De boedhisten in Thailand laten zich niet begraven. Ze laten zich altijd cremeren omdat ze denken dat we hier met niets op aarde zijn gekomen, dus moeten we hier van de aarde verdwijnen met niets. Hun as zal dan ofwel rond de tempel bijgezet worden ofwel is er een as-uitstrooiing over water.
Boeddha is overal aanwezig in het ganse land. Er zijn genoeg tempels die je kan bezoeken met Boeddha beelden. Men is denk ik meer bang van Boeddha dan van de politie. Veel biddende mensen gezien: Met een wierookstokje en een lotusbloem in de hand staan ze te bidden voor de boeddhabeelden. De mensen in Thailand worden tijdelijk monnik of worden levenslang monnik. Deze monniken kun je herkennen met hun oranje tenue. De vrouwen kunnen non worden. Deze zijn gekleed in het wit. Men wordt tijdelijk monnik om hun ouders en vooral hun moeder te eren en te bedanken, omdat zij je in haar buik gedragen heeft. Als monnik geen sex. De verblijfplaats van een monnik (levenslang) staat altijd dag en nacht open opdat je dit als buitenstaander zou kunnen controleren dat hij niet iets aan het mispeuteren is. Elke buitenstaander kan altijd bij een monnik (levenslang) terecht om aan hem raad te vragen.
Een leuke ervaring is ook de drijvende markt van Damnoen Saduak. De Thaise verkopers hebben een gasfles in hun boot zodat ze Thaise gerechten kunnen maken op hun boot. Deze Thaise gerechten trachten ze aan mijn passerende boot te verkopen. Ook naar een plaats geweest waar men de kokosnoten uit de bomen haalde en deze bewerkte om ze dan te verkopen.
Als je in Thailand bent mag een olifantenrit in de jungle niet ontbreken. Op de nek van de olifant zit de chauffeur van de olifant. Met een scherpe pin drukt hij langs de linkerkant of rechterkant om hem naar links of rechts te laten lopen. Owee als hij honger krijgt, gans de struik moest er aan geloven. Owee als hij moet plassen, de olifant stond niet meer in het droge. In het water van de River Kwai zijn we niet geweest omdat deze te hoog stond. Gelukkig maar zeker, anders hadden we een douche van de olifant gekregen. In het olifantentrainingskamp heb ik ook een show kunnen bewonderen met olifanten: ze stonden op hun 2 voorste en 2 achterste poten en er waren olifanten die een massage deden bij mensen. Als je geld in hun slurf stak, dan gingen ze zelfstandig hiermee naar een kraam om voedsel te gaan halen. Leuk om zien. Zing maar “Chang Chang Chang”, o lief olifantje.
Ook de afvaart van de River Kwai heb ik kunnen doen op een bamboevlot. Eerst werd ons vlot met een longtail boot in tegenstroom voortgetrokken. Daarna werd de longtail boot losgekoppeld van het bamboevlot. Nu moest er een Thai ons bamboevlot met een roeispaan terug naar het vertrekpunt brengen. Ocharme wat heeft die moeten peddelen om ons niet uit de bocht te doen vliegen op de River Kwai. De prachtige waterval van Sayoknoi kan je bewonderen in het gebied van de “River Kwai”. Aan deze waterval kan je gerust pootje baden en zwemmen. Ook hebben we de trein genomen naar de “Bridge over the River Kwai” in Kanchanaburi. Op bepaalde stukken langs de oever van de River Kwai is het adembenemend. Niets voor niets noemt men dit de dodenspoorweg: Veel gevangen genomen geallieerden door de Japanners hebben tijdens de oorlogsjaren het leven verloren bij de constructie van de spoorlijn onder erbarmelijke omstandigheden. Vanuit de trein zie je op de River Kwai vooral veel drijvende huizen. Tijdens de rit kwam men ons drank aanbieden. Deze drank zat in een gewone emmer met ijs. Het is een leuke belevenis om met de trein over de Bridge van de River Kwai te rijden. Een trein die tijdens het ganse traject op en neer aan het schokken is. We hebben het overleefd!
In Rose garden heb ik dan een show gezien waar ze verschillende Thaise tradities toonden, zoals Thaise zwaardgevechten, Thaise dansen, Thai kick boxing, een Thaise huwelijksplechtigheid, gebruik van Thaise olifanten, Thaise boeren en buffels,…
Ook heb ik de ruines met tempels, boeddhabeelden van de vroegere hoofdstad Ayuthaya kunnen bewonderen. Dit behoort tot het wereld erfgoed en is beschermd. Dan per bus zijn we naar het noorden gereden, het landschap is vooral groen en nog eens groen. Je passeert rijstvelden en nog eens rijstvelden. Ook de bergen in het noorden zijn overal begroeid en dus zien ze er groen uit.
Ik vind persoonlijk Thailand een kleurrijk land oa in het verkeer. Wat ook opviel zijn de kleurrijke versierde trucks die op de weg reden. Niet alleen trucks, maar ook kleurrijke taxi’s, tuk tuks en bussen gezien. Uiteraard zijn er ook veel brommers op de weg. Soms zie je de medepassagier zijdelings op de brommer zitten. Hier heb ik ze zelfs met vier op een brommer zien zitten. Vader, moeder en de twee kleine kinderen. Sommigen op de brommer dragen een helm, anderen op dezelfde brommer dan weer niet. Men kan ze toch niet allemaal beginnen tegenhouden, de politie zou dan teveel werk hebben. De koning zal zich er eens mee moeten moeien en zeggen dat ze allemaal op hun brommer een helm moeten dragen.
Op alle vervoersmiddelen heb ik gezeten (een tuk tuk, een riksja, een trein, een jeep Thais model of taxi) behalve een Thaise buffel. Die kon je op de middenberm van de autostrade zijn middagdutje zien doen. Of hij liep langs de openbare weg te grazen. Niet alleen de Thaise buffel genoot van zijn middagdutje, maar ook verschillende Thaise mensen op straat, in het station, in hun voertuig, in hun hangmat genoten er van. “Sabai Sabai”, take it easy. Jaag U vooral niet op. Mensen, we hebben geen haast hoor en vertrokken verder naar het noorden. Ondertussen had de reisleider allerlei Thaise lekkernijen gekocht. Vooral de gebakken banaantjes vond ik lekker.
Wat ook opviel is de prachtige creaties die ze maken uit de Taxus en Buxus planten, die je hier en daar in Thailand kon vinden. Meestal maakt men in deze struiken een olifantenfiguur. De Thai zijn meesters in het maken van plantmozaieken.
Traditionele Thaise dansen heb ik bij het avondeten ook kunnen bewonderen. Hier bracht men het verhaal van de goede en de slechte. De slechte koning die de prinses heeft ontvoerd en de goede koning die haar terug vrij maakt van de slechte koning. Wat opvalt is dat de Thaise danseressen de vingers van hun handen kunnen krom zetten tov hun handpalm. Ze hebben een gevarieerde en kleurrijke klederdracht. Het Thais eten bestaat uit verschillende potjes waaruit je kan scheppen. De ene al wat pikanter dan het andere. Meestal geven ze een lepel en een vork en vergeten ze de messen. De liefhebbers kunnen ook de Chinese stokjes gebruiken. Overal waar je Thais gaat eten is er 1 constante in het geserveerde eten, nl de rijst. Is er een buffet, dan houden ze uw bord scherp in de gaten achter uw rug om te zien of het al leeg is. Merken ze een leeg bord op dan moet dit onmiddellijk weggedaan worden.
In het noorden van Thailand ben ik in contact gekomen met de verschillende bergvolkeren zoals de Aksa, Longneck Karen en Lisu. Zij hebben elk hun specifieke klederdracht. De Longnecken zijn geringd om de hals. Ik heb eens die ringen gewogen, nou dat weegt nogal wat. Meisjes van vijf jaar beginnen met deze ringen rond armen, benen en hals te doen. De ringen rond de hals kunnen ze niet meer afdoen op latere leeftijd. Zij hebben geen spieren meer om hun hoofd recht te houden. Binnen ben ik in hun woonhut geweest waar ze met 5 mensen leefden en heb de living, slaapkamer en keuken gezien. Dit was allemaal in 1 ruimte. Dit straalde weinig comfort uit. Wow ze hebben toch een klein TV’tje binnen in hun living. De badkamer en water was buiten te vinden. Wat een luxe hebben wij toch in België! Sommigen van deze volkeren zaten ook een pijpje te roken. Natuurlijk we zitten in het noorden waar er nog teelt is van papaverplanten voor de handel in opium.
In het Noorden heb ik ook een boottocht gedaan op de Mekong rivier. Ook wel de golden triangle genoemd. Het goud in deze streek zijn de papaverplantages en opium. Daar bevindt zich ook het drielandenpunt tussen Thailand, Birma en Laos. Er gebeurde een handel en smokkel van opium tussen deze drie landen en het betaalmiddel hiervoor was goud. In het Opium museum kan je dan het recept vinden om drugs te maken uit deze papaverplanten. Aan de grens tussen Thailand en Birma kun je illegale en legale trafiek van goederen zien. De Birmezen komen met manden vol goederen naar Thailand om handel te drijven. Deze manden houden ze vast met hun voorhoofd.
In het noorden vindt je de steden Chiang Rai en Chiang Mai. In Chiang Mai kun je de kleine ambachten bekijken, zo hebben we een werkplaats kunnen bekijken van parasols, juwelen, houtsnijwerk, weefgetouwenfabriek voor zijde. De automatisering van de weefgetouwenmachines ontbrak nog wel. En de veiligheidscoordinatoren van bij ons zouden in Thailand hun werk hebben. Met blote voeten bedienen ze de weefgetouwenmachines, zonder veiligheidsbril zitten ze te lassen,… Misschien moet de koning zich hier ook eens mee moeien. Ook in deze steden kan je terecht bij verschillende kleermakers om een nieuw maatpak of jurk te laten maken. Er is steeds een avondmarkt in beide steden waar je terecht kan voor Thaise producten, Thais eten, animatie en shows. Ook schilder kunstenaars kan je aan het werk zien op de markt. Heb je nood aan een traditionele Thaise (voet) massage, dan kan je ook terecht op de markt. Je kan soms in de straat ook rondrijdende marktkramen zien. Overal in Thailand kan je veel loslopende honden in de straat zien. Ook opvallend mooi zijn de versierde naambordjes in de straten van Chiang Rai en Chiang Mai.
Minder fraai zijn de verschillende elektriciteitsleidingen langs de straat die van paal tot paal gaan. Een wirwar van kabels zijn zichtbaar. Dit kan je zien overal in Thailand. Thaise ingenieurs gaan problemen hebben om de knoop te ontwarren als er een probleem is met de hoogspanningsleidingen. Het zal waarschijnlijk op de uitvoeringsplannen ook niet zo duidelijk staan.
Op alle plaatsen kan je terecht in Thailand voor een Thaise massage (zelfs op de luchthaven). Opgelet mannen, vraag een traditionele Thaise massage. Anders zouden ze je een erotische body to body massage geven. Toch ook eens een traditionele Thaise massage laten doen met massage olie. Eerst kreeg ik een voetwassing, nadien mocht ik mij uitkleden en gaan liggen. Eerst begon het zacht met een normale massage van het volledige lichaam. Daarna begon men aan mijn tenen, vingers, benen en armen te trekken. Men boog mijn voeten tot ik mijn pijngrens bereikte en “auw” zei. Dan begon men mij overal te kloppen oa op mijn rug. Mijn hoofd begonnen ze te draaien en te kraken. Gelukkig hebben ze mijn hoofd geen 180 graden gedraaid. Mijn nek was gevoelig, dus besteden ze daar meer aandacht aan. Na de behandeling had ik gelukkig toch geen blauwe plekken. Achteraf nog een theetje kunnen drinken terwijl ik in een relaxzetel zat. Achteraf had ik toch een goed gevoel over mijn Thais massage avontuur.
We zijn met de nachttrein van Chiang Mai via Lampang naar Bangkok gegaan. Wat een belevenis. Deze verplaatsing duurde 14 uur met de trein. Toen de kaartjesknipper afkwam waren ze met drie. De kaartjesknipper nam het treinticket in ontvangst en riep naam en zitplaats af. De tweede controleerde op zijn aanwezigheidslijst of wel de juiste man op de juiste stoel zat. De derde man was een politieman met handboeien en pistool om direct een meegereisde illegaal in de boeien te slaan. Per wagon had je ook een beddenopmaker. Hij toverde de 2 zitplaatsen om in 2 slaapplaatsen. De verschillende treinwachters hadden geen fluitje, maar wel een groene en rode vlag. Alle treinwachters zwaaien met de groene vlag, de trein kon vertrekken. Er werd ook op één spoor gereden. Op bepaalde plaatsen zijn er sporen in beide richtingen. Het was bijna volledig donker en de ene trein werd tegengehouden met een rode vlag om onze trein te laten passeren in de andere richting. Gelukkig kon je de kleur van de vlag nog net zien, het was nog niet volledig pikkedonker. Hoe zou men de trein doen tegenhouden als het pikkedonker is? De Thaise reizigers op de trein hadden de gewoonte om vroeg te gaan slapen (van zodra het donker wordt om 19u). Helaas de Europeanen niet. Ik ben maar naar de wagon ernaast geweest, dit was een wagon omgebouwd tot discotheek. Hier zat het vol Hollanders en Belgen met een Heineken of Singha bier in de hand. In elk station kon men de technobeats vanuit deze wagon horen. Ook kon je Nederlandstalige muziek horen, zoals Clouseau. De Thaise DJ kende blijkbaar zijn publiek. De Nederlanders brachten zelf muziek CD’s naar de Thaise DJ.
De rondreis zat er op, nu nog twee dagen uitrusten tijdens de strandvakantie in Pattaya. Nou wat je hier zag is wat anders dan tempels en rijstvelden. Hier kon je andere tempels bezoeken, enkel de boeddhabeelden in deze tempels waren vervangen door “mooie Pattayaanse konijnen”.(De reisleider sprak van “mooie Pattayaanse schoenen”) Hier kon je iets anders plukken dan rijst. Pattaya is dus de place to be voor het sextoerisme. Tijdens mijn volledige rondreis van Bangkok naar het noorden van Thailand geen sex gezien, nu vollen bak in Pattaya. In gans Thailand (buiten Pattaya) is sex een taboe, de Playboy zal je niet vinden in de boekenshops, kussende koppels op straat zal je helaas niet zien in Thailand. Bij aankomst in mijn hotel verontschuldigde men zich dat ik 2 enkel bedden in mijn kamer had en dat men mij geen dubbel single bed kon geven. Maar men verzekerde mij wel dat het mogelijk was om de 2 bedden tegen elkaar te schuiven. Ze verwachten hier direct dat ik de nacht niet alleen zal doorbrengen. Ik verliet nog maar mijn hotel aan de beach om Pattaya te verkennen en daar begonnen er al “mooie Pattayaanse konijnen” naar mij te lachen. Ik lachte vriendelijk terug. Uiteraard leeft Pattaya meer ’s nachts. Dan staat de dijk langst de kustlijn van meer dan 1 km volledig vol met hoertjes. Soms komen ze naast U lopen en doen ze een voorstel: “One Boem Boem” voor 500 Bath (= 12 Euro). Ik dacht die kent blijkbaar Mieke Vogels en haar campagne: “eerst Bla Bla Bla, dan Boem Boem Boem”. Een andere zei tegen mij: “Take me, I’m good”. Het goedkoopste dat ik aangeboden kreeg was 500 Bath voor 2 uur en 1000 Bath voor een ganse nacht. Dan nog te zwijgen over die omgebouwde vent tot vrouw die uit de bosjes kwam en mij benaderde met oneerbare voorstellen. Vlug weg hier, dacht ik. Uiteraard zijn er veel bars in Walking Street waar ze je trachten binnen te brengen via hostessen. Je kon daar al vanop straat de paaldanseressen aan het werk zien. Hotelkamers zijn er genoeg te huur naast de verschillende bars en de apothekers zijn open in de late uren. Hier verkopen ze alle merken en smaken van condooms. Je kon gelukkig nog plaatsen in Pattaya vinden waar je rustig van een pint kon genieten, zonder dat men je lastig viel. De koppels die je er zag was steeds een oude (55+) Europese man met een jonge Thaise.
Overdag zag je in de beach van Pattaya veel speedboten liggen. Op het droge had je daar een parking van speedboten. Met behulp van een tracktor bracht men die in en uit het water. Hou je van shoppen, dan kan je terecht in “Mike Shopping Mall” centrum. Hier kun je op verschillende verdiepingen inkopen doen. Origineel vond ik ook een hotel in de vorm van een schip. Zo stonden er 2 gebouwen in de vorm van een schip naast elkaar. Het zwembad lag voor deze 2 schepen. Twee nachten Pattaya is voldoende geweest, je hebt de business daar gezien.
Ik heb enorm genoten van deze reis naar Thailand en het was een rijke ervaring. Ik kom als herboren terug, vol nieuwe energie. Het was een toffe, leuke groep en we hadden een toffe reisleider. Langs deze weg wil ik mijn medereizigers, de reisleider, de buschauffeur en het volledige Jetair team bedanken voor het welslagen van deze leuke reis. Hopelijk zet dit reisverslag anderen aan om ook een rondreis in Thailand te ondernemen.
posted by Franky at
2:27 AM
